После шести лет отлучки старшина Ермаков вернулся в родные края. Отец, Иван, лелеет надежду — сын должен перенять семейное дело, сплавлять лес и товары по сибирской реке. Но уже в день возвращения Егор сталкивается с Юрой Аникеевым, когда-то близким другом. Пока Егор служил, Юра женился на Лене, в которую Егор был влюблён. Ссора между мужчинами неизбежна.
Через день Аникеева находят мёртвым. Вся вина ложится на Егора. Чтобы снять с себя подозрения, он сам берётся за расследование, помогая местному следователю распутать цепь странных событий. Старые чувства между Егором и Леной оживают, но Иван категорически не одобряет это сближение.
Постепенно Егор приходит к выводу, что к смерти Юры имеют отношение нелегальные старатели, добывающие золото. Ими заправляет загадочный Хозяин. Никто не видел его в лицо, не знает имени, но его приказы выполняются беспрекословно. Егору предстоит схватка с целой преступной группировкой. Он должен спасти Лену, выяснить правду об убийстве друга и оградить свою семью от угрозы. А с этими людьми у него свои, давние счёты — ещё со времён службы на флоте.
